Nos enfrentamos a una crisis climática. Para mitigar los peores impactos, debemos reducir a la mitad las emisiones de carbono en los próximos diez años y pasar a cero neto para el 2050. Un contribuyente importante a las emisiones globales de gases de efecto invernadero es el entorno construido, con activos construidos que generan alrededor del 19% de las emisiones de gases de efecto invernadero en su operación.

Los inversionistas tienen un papel vital que desempeñar en la transición neta cero y al acelerar la sustentabilidad del entorno construido se genera un buen punto de partida. Los activos construidos tienen un ciclo de vida largo y, además de ser importantes contribuyentes a las emisiones de carbono, también tienen un gran impacto en la sociedad y la productividad. La pandemia de coronavirus nos ha demostrado el papel vital que desempeñan los edificios en la salud y el bienestar y, a medida que regresemos de la pandemia, los ocupantes y usuarios serán cada vez más conscientes de esto, buscando pruebas de la capacidad de recuperación y adaptabilidad a largo plazo de un edificio.

Sin embargo, para tener éxito en la reducción del impacto de carbono del entorno construido, los inversionistas deben considerar los edificios a escala, agregando activos en portafolios para justificar y aprovechar la inversión en diseño y tecnología sostenible. Lograr que todos los edificios sean sostenibles es la única forma en que nos acercaremos a lograr las reducciones de carbono que necesitamos, y es la única forma de crear un entorno construido resiliente, atractivo para los inversionistas en el futuro.

Sin embargo, esta visión de “sostener” el entorno construido a escala ha faltado. Hay varios ejemplos individuales de “edificios sostenibles” y las ideas y la tecnología no son nuevas, pero no hemos visto la sostenibilidad de los edificios a gran escala.

En muchos sentidos, el problema ha sido doble. Por un lado, los promotores y propietarios han considerado que los edificios sostenibles son un lujo o algo único. Por otro lado, los edificios sostenibles han sido inversiones pequeñas, fragmentadas por tamaño y ubicación y difíciles de identificar e invertir.

Para promover el pensamiento sostenible a escala, necesitamos que el camino hacia edificios bajos en carbono y con cero emisiones netas de carbono sea accesible, no difícil de crear. Al agregar complejidad a la reducción de carbono se genera un proceso contraproducente, creando una barrera de entrada innecesaria para desarrolladores e inversionistas.

Ahí es donde entra EDGE. EDGE (Excellence in Design for Greater Efficiencies) fue creado por el IFC, miembro del Banco Mundial, para transformar el entorno construido global. Es una combinación única de una herramienta de software gratuita, un estándar de construcción sostenible y un esquema de certificación.

EDGE está diseñado para implementar edificios sostenibles a escala. Apoya a que los desarrolladores y propietarios tomen mejores decisiones al proporcionar una herramienta que evalúa claramente el rendimiento actual del edificio y unos pasos predeterminados que hacen que los edificios sean más sostenibles, con el objetivo final de lograr cero neto. También hace que el entorno construido sea una oportunidad de inversión más viable al eliminar los desafíos que los inversionistas suelen enfrentar al ingresar al sector: identificando oportunidades de inversión en edificios sostenibles y midiendo el impacto de inversión.

Identificación de Oportunidades

Según el Banco Mundial, un edificio sostenible se define como aquel que “utiliza al menos un 20% menos de energía, agua y energía incorporada en los materiales, a comparación con un punto de referencia local”. Esta definición es ampliamente utilizada por los inversionistas, en bonos y préstamos verdes, por ejemplo, y también es el núcleo de EDGE. EDGE logra definir si un edificio o un portafolio cumple con esta mejora mínima del 20% y lo utiliza como punto de partida para lograr la certificación EDGE, antes de pasar a niveles más avanzados y un camino final hacia cero neto.

Estandarización Global

Para los inversionistas que trabajan en todo el mundo, el panorama de la construcción sostenible es amplio y complicado. Cada país parece tener su propio estándar, o varios estándares, y todos se ven un poco diferentes. Por lo general, eso implica que los inversionistas deben realizar una evaluación de mercado individual para comprender qué evalúa cada estándar de construcción sostenible, antes de desarrollar la capacidad internamente en todos los estándares relevantes para que cuando surjan oportunidades de inversión, el equipo de financiamiento pueda aplicar el estándar. Eso es complicado, costoso, demandante y reduce la confianza y la motivación de los inversionistas en la implementación de edificios sostenibles.

Aquí es nuevamente donde EDGE puede marcar la diferencia. EDGE fue diseñado para ser aplicado globalmente. Los inversionistas solo necesitan comprender y trabajar con un estándar, que es de naturaleza global pero que también tenga en cuenta el contexto local. Esto puede reducir la carga de trabajo y ayudar a optimizar los procesos internos, lo que permite que el enfoque esté en la inversión real en lugar de en cómo identificar correctamente un edificio sostenible. Las líneas base de EDGE también se calculan utilizando una metodología estándar, lo que también significa que los inversionistas pueden comparar con precisión las inversiones en diferentes regiones.

Impacto Cuantificado

Medir el impacto de una inversión es esencial pero puede resultar difícil cuando los esquemas de certificación de edificios sostenibles se centran en información cualitativa. Nuevamente, aquí es donde EDGE ofrece una propuesta de valor única. EDGE proporciona datos exclusivamente cuantificables sobre ahorros potenciales de carbono, agua y financieros que puedan utilizarse para determinar si un edificio, o un portafolio de edificios, cumple con los criterios de elegibilidad. Eso significa que los inversionistas pueden reportar instantáneamente el porcentaje de mejoras del edificio o portafolio de edificios, a comparación con una línea base local, así como el ahorro total de carbono, y comprender el impacto de sus inversiones.

Garantizar la Credibilidad

EDGE fue creado por el IFC y cuenta con el respaldo del Banco Mundial. Es el único estándar de construcción sostenible que ha sido desarrollado por la comunidad inversionista, lo que significa que fue diseñado específicamente teniendo en cuenta los requisitos de esta. Esto garantiza la seguridad de que los proyectos que se someten a la certificación EDGE cumplen con los altos niveles de rigor que normalmente esperaría adjuntar a cualquier estrategia de inversión.

EDGE proporciona una herramienta de fácil acceso que cuantifica el rendimiento actual y que proporciona una ruta hacia el cero neto para portafolios de activos. Motiva a la comunidad de inversionistas a utilizar el poder de sus inversiones para hacer una contribución real a la resiliencia y sostenibilidad a largo plazo del entorno construido. Está diseñado para aplicarse a edificios a gran escala, lo que no solo es vital en la lucha por reducir las emisiones de carbono, sino que, en fin, conducirá a que los edificios se conviertan en inversiones más sostenibles y atractivas en el futuro.